“话说回来，老大你还真不适合扮恶人。”
“嗯？”
“你难道不是个蛮纯粹的人么？要么能成为一名真正的圣人，要么就是一个罪无可赦的恶魔。现在这种不上不下的模样，还真是不太适合你。”
一针见血。
梅尔顿望了一眼尤金，苦笑道：“你对我的评价是不是有些太高了？”
尤金不以为然地回答：“当然没有。”
“我倒是蛮喜欢林现在的模样的，”缇梵妮露出一个恬静温柔的微笑，“如果主人一切都那么完美的话，我作为一个女仆，不也就没有存在的价值了嘛。”
梅尔顿不禁打了个冷战，他无奈地说：“你是想把我养成一个废人吗？”
缇梵妮却是认真地点了点头：“如果林你希望如此的话，我不介意。”
她岂止是不介意，甚至是一副相当跃跃欲试的模样。
梅尔顿头疼欲裂。
眼前这两个问题人物的麻烦程度，看起来绝不比奥菲丽雅要低多少。
就在回到酒馆的三人在房间里闲谈的此刻，一只灰色的鸽子突然从天上飞落，立在了窗外的栏杆上。
尤金说：“看起来我们要等的消息来了。”
教会的封圣省、裁判省和军武省，在平时的工作中都会处理大量极其机密的内容，所以这三个部门都各自建设了自己的独立情报系统。
圣物管理所的一项重要职责，便是调查、搜集、研究与封印西境大陆各地遗落的圣物与法器。因此尤金独自掌控着一个联通了整个大陆内幕的庞大情报网络。
为了保证传递消息的隐蔽可靠，飞鸽传书也是这个情报部门常用的手段之一。
尤金从鸽子身上绑着的竹筒中抽出了信纸，随即就放飞了它。
梅尔顿问：“什么消息？”
尤金回答：“我联系了留在这城里的一名线人，他证实了今夜袭击我们的人的身份。”
梅尔顿点点头，说：“很好。他们来自哪儿？”
尤金揉碎了信纸，不禁哂笑道：“马卡斯家族的‘金鞘商会’。他们在鄂曼王国的黑道上，也可以算得上是数一数二的大势力了。”
……
……
王宫堡外城东区，马卡斯家族宅邸。
此处是一片奢华而广阔的庄园，盘踞于这座城市最繁华的一块地域上，庄园门前停满了豪车，出入之人都是身披华服的上流人士。
而庄园旁的四方道路皆通向了人流如织的商业街区，即使是在如此的深夜里，各处也还是一片灯红酒绿、人声喧嚣。
而这里纸醉金迷的一切，都是属于马卡斯家族所创建的“金鞘商会”的产业。
马卡斯在古语里，意为“铁锤”。
在过去的近百年间，马卡斯家族就是依靠着如同挥舞起铁锤般强势并具有侵略性的手段，在王冠堡的黑道之中异军突起，并迅速兼并了大量中小型的黑道势力，通过暗杀、收买、强夺等肮脏手段摧毁了一个个老牌名门。
此后，“金鞘商会”就凭借着富可敌国的财富与强悍的武力，成为了鄂曼联合王国平民世界幕后的阴影世界里，那首屈一指的霸主。
庄园里金鞘商会的中心会馆建得十分气派，每晚都会宴请城中名流，召开盛大的酒会。
对于这个国度大部分家财万贯的贵族、高官与富商而言，贪图享乐的糜烂风气已经深深地刻入了他们的骨髓，而正是这些腐败的土壤，才能滋生一个个如马卡斯家族这般阴暗而罪恶的“世间豪门”。
而今夜，就在商会会馆顶层的贵宾包厢里，却来了一名不寻常的客人。
“我听说你们派出的那几只小老鼠，被人毫不费力地就解决掉了？”
正在说话的人，是一个妖冶的女子。
这名女子身穿一袭露背的贴身紫黑礼裙，以一张精美的丝绒假面覆住了自己的上半张脸孔；酒红的长卷发被她随性地披散在了身后，裸露在外的皮肤呈现出健康而妩媚的小麦色，让她看起来就像是一朵浑身带刺的娇艳黑玫瑰。
而就在她眼睛望向的地方，坐着一名身着晚礼服的俊逸青年。
他的名字是约瑟夫·马卡斯，正是马卡斯家族如今的当家人。
约瑟夫听闻女子的嘲弄，却只能无奈苦笑道：“小姐你的消息还真是灵通，我也是不到一个小时前，才刚刚得知这个情报。”
无名的女子抿了一口手中高脚杯里的血红葡萄酒。
她的红唇微微上扬，充满了不屑和讥讽的意味。
“我本以为，你这大名鼎鼎的黑道之王，会有更加厉害一点的本事呢。”
“不同的人有不同的做事方法，”约瑟夫沉静地回答道，“而且，你们每次给我们留下的委托，都实在是太过莫名其妙了。这样子，难免会出现意外。”
马卡斯家族昔日能从无名小卒突然跃升为一方豪强，靠的肯定不仅仅是自己的力量。
但几乎无人能够知道，这在暗中扶持了马卡斯家族的幕后主使，究竟是谁。
甚至连马卡斯家族的历代当家主，也从未真正明了过那些屡次帮助了自己的“贵人”们，究竟拥有着怎样的真实身份。
这些神秘人将自己称为“蛇之使徒”。
就是这些蛇之使徒们，为马卡斯家族与金鞘商会的崛起提供了无数金钱、武器、技术以及情报。而他们唯一所要求的回报，不过是偶尔会带来一些好似无关紧要的委托。
但正是那一场场乍看起来毫无意义的小事，却在日后引发了这个国度之中的一场场轰然巨变。
六十年前，曾有一名来自东方的外交官在皇冠堡的街头离奇死去。以此为契机，仅仅三个月后，便演变成了鄂曼王国和迦南城邦间横跨两代的战争。
四十年前，嗜爱美食的黑谷行省总督举办了一场厨艺的竞赛，他选中了一位闻名四方的厨师，成为了自己城堡的主厨。而两年之后，这位权势滔天的军阀却因为食物中毒而猝然离世。
……
约瑟夫铭记着这些被掩盖在历史尘埃下的每一件“小事”，而当他一次次尝试去理清其中的脉络，都只会让自己感到更加心寒。
这些“蛇之使徒”们，就像是掌控着命运的神明一样，任何人与物，都逃不开他们的掌心。
即使手握着强悍的武力与海量的财富，但约瑟夫也时常感觉，自己就像是那被毒蛇盯死的青蛙，只要一个轻举妄动，等待他的便是灭顶之灾。
而约瑟夫眼前的这个美艳女子，正是“蛇之使徒”的一员。
“不过，我还会给你们最后一次机会，”这名浑身充满了神秘感的女子依然微笑着，眼神却无比冰冷，“我需要你这次仔细地处理好他们。记住，我指的‘他们’，不仅仅是那个小姑娘本身，也同时包括了和她在一起的每一个人。”
约瑟夫点头说：“好，我会倾尽全力。您还有其他的要求么？”
红发女子答道：“没有了。你们总是默默地执行着我们交予的任务，这很好。不过，你就从没想过要去知道，这一切是为了什么吗？”
约瑟夫回答的滴水不漏：“做我们这行的，不过是处于末端的刽子手和执行人而已，只管拿钱办事。所以对于某些事情，我既不该知道，也不想知道。”
红衣女子饮尽了杯中酒，赞扬道：“你确实是个很聪明的人。”
但可惜的是，这世间最不缺少的，就是没用的聪明人。
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